In een artikel uit 1930 stelde Eleanor Roosevelt een cruciale vraag: “Wat is het doel van onderwijs?” Ze ging verder dan het conventionele antwoord – het verwerven van kennis en het leren van feiten – en benadrukte dat de ware doelen van het onderwijs tweeledig waren. Ten eerste het creëren van “geïnformeerde en intelligente burgers” en ten tweede “het besef dat we allemaal verantwoordelijk zijn voor de trend van denken en handelen van onze tijd”.
Onderwijs staat centraal in het doel van het RIAS. Het instituut is een kleinschalige graduate school voor promovendi op het gebied van moderne Amerikaanse geschiedenis. De staf organiseert cursussen en geeft regelmatig lezingen aan universiteiten in Nederland op BA- en MA-niveau. Er wordt ook assistentie verleend aan de geschiedenisprogramma’s op lokale middelbare scholen in Zeeland.
