Het RIAS vervult zowel een academische als een publieke functie. Naast het uitvoeren en faciliteren van onderzoek en het fungeren als ontmoetingsplaats voor wetenschappers speelt het instituut ook een belangrijke regionale rol in Zeeland. Samen met de andere Zeeuwse organisaties – de Roosevelt Foundation en het University College Roosevelt – organiseert RIAS publieke evenementen en vergroot ze het bewustzijn van de Roosevelt-erfenis en haar idealen door middel van een verscheidenheid aan activiteiten.
